Op 4 maart 2025 hebben we, veel te vroeg, afscheid moeten nemen van Griet Geerinck. Drie decennia lang heeft Griet zich met onvermoeibare inzet gewijd aan de verbetering van de stad Antwerpen. Haar loopbaan begon in 1992 bij de Buurtontwikkelingsmaatschappij Antwerpen (BOM), waar ze mee vormgaf aan wijkontwikkelingsplannen voor achtergestelde buurten als Borgerhout, Antwerpen-Dam, Kiel en Hoboken. De focus lag daarbij op een langetermijnvisie, Griets werk bij de BOM legde in feite al de basis voor de stadsontwikkeling die Antwerpen vanaf 2000 zo ingrijpend heeft veranderd.
In 2001 trad ze toe tot de nieuwe cel Stadsontwikkeling, waarbij ze het zogenaamde collegeteam terzijde stond dat over partijgrenzen heen de koers inzake stadsprojecten, vastgoedprojecten en fondsenbeheer uitzette.
In de periode 2000-2006 werd de basis gelegd voor het vastgoedbedrijf AG Vespa en de gebiedsregisseur AG Stadsplanning. Dit onderscheid, dat nu misschien vreemd lijkt, was toen nog logisch: er was een duidelijke beleidslijn dat gebiedsontwikkeling niet ondergeschikt mocht zijn aan vastgoedlogica’s, zoals trouwens ook werd vastgelegd in de notulen van de oprichtingsvergadering van AG Vespa op 21 januari 2003.
Griet koos bewust voor gebiedsontwikkeling en werd in 2006 directeur van AG Stadsplanning, waar ze kon rekenen op een sterk team van stadsplanners en stedenbouwkundigen die zich inzetten voor het realiseren van betekenisvolle stadsprojectenals de herontwikkeling van Park Spoor Noord, de omgeving van het Centraal Station, de aanpak van het Schipperskwartier en de effectieve herontwikkeling van het Eilandje. Griet was de manager die AG Stadsplanning nodig had. Ze stond garant voor een duurzame aanpaken hield de touwtjes van het financieel en administratief beheer van de organisatie stevig in handen.
In 2015, na de fusie van AG Stadsplanning met AG Vespa, kwam Griet bij AG Vespa terecht als expert stads- en projectfinanciën, een terrein waarop ze een bijzondere expertise had. Ze werd er directeur risicomanagement - Chief Resilience Officer - en uiteindelijk financieel directeur.
Naast haar strikt professionele activiteiten was Griet een vat vol engagement voor onze vakwereld. Ze bekleedde de voorbije jaren een bestuursmandaat binnen de Vlaamse Vereniging voor Ruimtelijke Ordening en Planning (VRP) en was op internationaal vlak actief binnen de International Society of City and Regional Planners (ISOCARP). Toen de stad Antwerpen in 2007 het jaarlijkse internationaal plannerscongres organiseerde, was Griet de drijvende kracht achter dit event.
Daarnaast was ze ook nog betrokken bij het Vlaams Stedenbeleid en de toekenning van conceptsubsidies aan verschillende steden. Deze rode draad door haar carrière blijft relevant voor een sterk stadsontwikkelingsbeleid in de steden en voor de rol van autonome gemeentebedrijven. Er zijn in Antwerpen weinig stenen verlegd zonder dat Griet er iets mee te maken had. Van het Eilandje over de Kaaien naar de Zuidrand, van Spoor Noord over ’t Groen Kwartier naar Neerland - Griet speelde altijd wel ergens een rol, je kon zelden om haarheen.
We zijn Griet immens dankbaar voor alles wat ze betekend heeft voor de stad en haar inwoners en voor het ruimere netwerk van planners en stedenbouwers.
Tekst: Hardwin De Wever, Dirk Diels en Guy Vloebergh
